水规院是行业内最早具有对外工程承包资质的单位，早期以援外项目为主，逐渐发展到参与全球范围内竞争的业务格局。海外业务开展的主要思路和原则是：执行国家“走出去”战略，坚持中交集团“大中交、大土木”的海外发展方针，秉承院“借船出海、合作共赢”的发展策略，尽快发展成为具有国际竞争力的一流咨询工程公司。
    经过几十年开拓进取，水规院海外业务取得了令人鼓舞的成绩：形成了以中东、非洲地区为主，同时涵盖南美、东南亚和欧洲地区的市场格局，业务遍布全球十几个国家和地区；形成了以水运工程和房建工程为主，信息工程、岩土工程、铁路工程、监理工程为辅的多板块连动产业布局；形成了以现汇项目为主，重点参与政府间框架类项目、积极关注投融资类项目的项目类型布局；形成了以从中交集团内部企业合作为主，逐渐扩展到同若干大型中资企业、能源巨头、大型国际投资公司、国际优秀咨询公司等多方共赢合作的客户格局。
    水规院60年悠久历史沉淀的技术、人才、管理、品牌和文化优势，高度统一了全院全方位、多角度对于海外发展和国际化战略的认识和理解，也在积极探索和转变设计院在海外工程项目上的发展方式，加大力度向国内外的优秀国际设计咨询和工程公司对标和学习，加快培养复合型的海外人才，努力提高一体化咨询策划能力和系统解决方案的能力。
    几十年海外业务开展历程，使我们充分认识到了全球经济一体化、信息化条件下海外业务所面临的良好发展机遇和挑战，我们将继续发扬学习、奋斗、创新和协同四大精神，总结和学习过去尤其是“十一五“期间的发展经验和成功思路，紧跟中交集团和我院“十二五“发展的目标和方向，实现时代所赋予水规院的国际化重任。